Das Erbe spielen

CEM BAHADIRAutorenseite →

Vor einem Kind, das in den windigen Gassen von Las Palmas de Gran Canaria geboren wurde, lagen zwei Wege: die Leinwand des Malers oder die Bühne. Javier Bardem versuchte beides, entschied sich am Ende jedoch für jenen alten Pfad, den schon seine Großeltern, seine Mutter, sein Onkel und seine Geschwister gegangen waren. Als jüngstes Glied einer der traditionsreichsten Familien des spanischen Kinos trug Bardem nicht nur das Gewicht seines Stammbaums; er wuchs darüber hinaus. Er wurde der erste spanische Schauspieler, der in der Geschichte der Academy einen Oscar gewann, und schuf sich im Weltkino als verwandelnde Kraft seine eigene Mythologie.

Javier Ángel Encinas Bardem kam am 1. März 1969 in Las Palmas de Gran Canaria auf den Kanarischen Inseln zur Welt. Sein Vater José Carlos Encinas Doussinague war Geschäftsmann; seine Mutter Pilar Bardem zählte zu den bekannten Schauspielerinnen Spaniens. Sein Großvater Rafael Bardem und seine Großmutter Matilde Muñoz Sampedro standen seit den frühen Tagen des spanischen Films vor der Kamera und auf der Bühne. Sein Onkel Juan Antonio Bardem galt als einer der angesehensten Drehbuchautoren und Regisseure des Landes; wegen seiner Filme gegen das Franco-Regime war er inhaftiert worden. Auch sein Bruder Carlos und seine Schwester Mónica machten die Schauspielerei später zu ihrem Beruf.

Seine Eltern trennten sich, als Javier noch klein war. Pilar Bardem zog ihre drei Kinder allein groß; sie ließ sie inmitten von Theatern, Filmsets und Probenräumen aufwachsen.

Schon als Kind stand er zum ersten Mal vor der Kamera: In der spanischen Fernsehserie El Pícaro, die 1974 und 1975 ausgestrahlt wurde, übernahm er eine kleine Rolle. Doch diese erste Berührung band ihn nicht an die Schauspielerei. In seiner Jugend träumte Bardem einen ganz anderen Traum: Er wollte Maler werden. Vier Jahre lang studierte er Malerei an der Escuela de Artes y Oficios in Madrid. Die Schauspielerei war in jener Zeit lediglich ein Mittel, um Geld zu verdienen.

Zu den Arbeiten jener Jahre gehörten das Kellnern hinter der Bar, die Plackerei auf dem Bau und ein einziger Abend als Stripper. Wenn Bardem Jahre später von diesen Zeiten erzählte, schilderte er das Erlebte als schlichten Beweis dafür, was ein Mensch auf sich zu nehmen bereit ist, um zu überleben.

Von den Rugbyfeldern führte ein unerwarteter Weg ans Filmset.

In seiner Jugend spielte Bardem Rugby beim Madrider Klub CR Liceo Francés und trug das Trikot der spanischen Juniorennationalmannschaft. Sein kräftiger Körperbau, seine harten Züge und seine disziplinierte Haltung formten sich in dieser Zeit.

Als er in seine Zwanziger kam, wurde der Regisseur Bigas Luna auf ihn aufmerksam und bot ihm eine Rolle in dem Film Las edades de Lulú an. Bardem fragte zuerst seine Mutter um Rat, und Pilar Bardem sagte ihrem Sohn: „Wenn du es machst, dann nimm es ernst.“ Bardem machte sich diesen Rat zu eigen.

1992 übernahm er die Hauptrolle in „Jamón Jamón“, erneut unter der Regie von Bigas Luna. Er verkörperte einen kräftigen, anziehenden jungen Mann, der als Unterwäschemodel arbeitete. Der Film wurde in Spanien ein großer Kassenerfolg; Bardems Name war mit einem Schlag in aller Frauen Munde. Doch dieser leicht errungene Ruhm war eine Falle. In die Schablone aus Muskeln und Anziehungskraft wollte er sich nicht sperren lassen. Ähnliche Rollen kamen; er lehnte sie alle ab.

In den folgenden Jahren verfolgte er eine bewusste Vielfalt. 1994 spielte er einen Drogenabhängigen, 1995 verkörperte er in „Boca a Boca“ einen unerfahrenen Schauspieler, der dem Ruhm hinterherjagt. Im spanischen Kino gewann er mehr als einen „Goya“. Doch der internationale Markt hielt seine Türen weiterhin verschlossen, sein Englisch reichte nicht aus. Bardem nahm sich einen Englischlehrer und lernte, die Wörter nicht auswendig zu sprechen, sondern sie zu fühlen.

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Um Reinaldo Arenas zu verkörpern, verwandelte er den eigenen Körper.

Im Jahr 2000 brachte der Regisseur Julian Schnabel das Leben des homosexuellen kubanischen Schriftstellers Reinaldo Arenas auf die Leinwand. „Before Night Falls“, dieser biografische Film, erzählte die Geschichte eines Künstlers, der gegen die Unterdrückung des Castro-Regimes kämpfte und am Ende an AIDS zugrunde ging.

Für diese Rolle nahm Bardem dreißig Pfund ab, rund vierzehn Kilogramm. Er ließ seinen stattlichen, muskulösen Körper dahinschmelzen und nahm die blasse, kranke Erscheinung von Arenas an. In New York arbeitete er zudem eineinhalb Monate lang täglich zwei Stunden mit Lázaro Gómez Carriles, dem engsten Freund des Schriftstellers, und studierte dessen Gang und Sprechweise. Bei den Filmfestspielen von Venedig gewann er den „Coppa Volpi“. Danach folgte die Nominierung der Academy; Bardem wurde der erste spanische Schauspieler, der in der Geschichte des Oscars in der Kategorie Bester Hauptdarsteller nominiert wurde. Sein Rivale Russell Crowe wurde mit „Gladiator“ der Gewinner jenes Abends. Doch Bardem hatte sich da längst in das Gedächtnis der Zuschauer eingeprägt.

Als Schnabel den Film vollendet hatte, richtete er für Al Pacino eine private Vorführung aus. Pacino sah den Film und rief Bardem um drei Uhr morgens an. Bardem gab dieses Telefonat so wieder:

„Al Pacino rief mich um drei Uhr nachts an und sagte, meine Darstellung habe ihm gefallen. Da bemerkte ich, dass ich an zwei Dinge glaube: an Gott und an Al Pacino.“

Diesen Satz korrigierte Bardem später selbst: „Ich habe immer gesagt, dass ich nicht an Gott glaube. Ich glaube an Al Pacino.“

Ramón Sampedro setzte ihn jeden Morgen für Stunden in den Maskenstuhl.

2004 trieb Bardem für Alejandro Amenábars Film „Mar Adentro“ (Das Meer in mir) die Grenzen seines Körpers erneut voran. Diesmal spielte er einen Gelähmten: Ramón Sampedro war ein realer Spanier, der vom Hals abwärts gelähmt ans Bett gefesselt gewesen war und für die Legalisierung der aktiven Sterbehilfe gekämpft hatte. Der Bardem in seinen Dreißigern setzte sich jeden Morgen in die stundenlange Alterungsmaske, um den fünfundfünfzigjährigen Sampedro zu verkörpern.

Der Film gewann bei den Filmfestspielen von Venedig den Preis für den besten Film; Bardem brachte er den zweiten Coppa Volpi ein. Mar Adentro wurde im selben Jahr als spanischer Beitrag zum Oscar entsandt und gewann den Preis für den besten fremdsprachigen Film. Bardem war nun der bedeutendste Schauspieler Spaniens.

Anton Chigurh ging als philosophisches Porträt des Bösen in die Geschichte ein.

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2007 boten ihm die Coen-Brüder an, in No Country for Old Men den Anton Chigurh zu spielen. Bevor Bardem die Rolle annahm, zählte er seine Bedenken auf: Das Englischsprechen bereitete ihm Unbehagen, eine Schusswaffe hatte er nie gehalten, und Auto fahren konnte er obendrein nicht. Die Coen-Brüder kümmerte das alles nicht. In späteren Jahren schilderte Bardem diesen Prozess so: „In der Schauspielerei lernst du alles. Vor No Country hatte ich nie eine Waffe gehalten; inzwischen kann ich Auto fahren. Während ich Chigurh spielte, verbesserte sich mein Englisch so sehr, dass ich anfing, in meinen Träumen Englisch zu sprechen.“

Der Film wurde 2007 in Cannes gezeigt und gewann vier Oscars. Als Bardem den Preis für den besten Nebendarsteller entgegennahm, stand seine Mutter Pilar an seiner Seite. Seine Rede setzte er auf Spanisch fort: „Mama, das ist für dich; für deine Großeltern Rafael und Matilde. Das ist für all die spanischen Schauspieler, die mit Würde und Stolz gearbeitet haben. Das ist für Spanien und für euch alle.“ An diesem Abend ging Bardem als erster spanischer Schauspieler, der einen Oscar gewann, in die Geschichte ein.

Die Wege von Penélope Cruz und ihm hatten sich zum ersten Mal am Set von Jamón, Jamón gekreuzt.

Javier Bardem und Penélope Cruz begegneten sich 1992 am Set von „Jamón Jamón“ zum ersten Mal. Ihre Wege verliefen jahrelang getrennt. Auch Cruz erklomm die Stufen des internationalen Ruhms; mit Volver gewann sie in Cannes den Preis für die beste Darstellerin. 2008 fanden sie in Woody Allens Vicky Cristina Barcelona wieder zueinander und kamen sich näher. Das Paar heiratete im Juli 2010 auf den Bahamas in einer kleinen Familienzeremonie. 2011 kam ihr Sohn Leonardo zur Welt, 2013 ihre Tochter Luna.

Die Rolle in „Biutiful“ trug ihn in Cannes noch einmal an die Spitze.

2010 kam Alejandro González Iñárritus Biutiful. Bardem verkörperte einen sterbenden Mann, der illegale Migranten für sich arbeiten lässt und mit seinem Gewissen ins Gericht geht. Bei den Filmfestspielen von Cannes teilte er sich den Preis für den besten Darsteller mit dem italienischen Schauspieler Elio Germano. Danach folgte die dritte Nominierung der Academy.

James Bond gegenüberzutreten brachte ihm ein weltweites Publikum ein. 2012 spielte er in Skyfall unter der Regie von Sam Mendes den Raoul Silva, den Widersacher von Daniel Craigs Bond. Silva war ein ehemaliger Kollege Bonds; ein vom MI6 im Stich gelassener Mann auf Rachefeldzug. In dieser Rolle trat Bardem aus den Schablonen des klassischen Bond-Bösewichts heraus; er verlieh seiner Figur Verletzlichkeit und einen dunklen Humor.

In seinen künstlerischen Entscheidungen stellte er kommerzielle Erwägungen nie in den Vordergrund.

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Das Prinzip, dem Bardem seine gesamte Laufbahn hindurch folgte, blieb beständig: nicht die kommerziellen Erwartungen, sondern die Figur selbst. Seine Verkörperung von Desi Arnaz in Being the Ricardos (2021) brachte ihm die vierte Nominierung der Academy ein. In Denis Villeneuves Dune (2021) und Dune: Part Two (2024) spielte er den Stilgar.

Bardem sprach von sich selbst ungern als Schauspieler. Er beschrieb sich als Arbeiter, als jemanden, der seiner Mühe nachgeht. John Malkovich urteilte über ihn: „Er hat die Kraft eines Stieres, doch darunter liegt eine sehr männliche Verletzlichkeit. Sein Talent liegt jenseits messbarer Grenzen.“

Auch abseits der Bühne wurde er ein Mann, dessen Stimme Gehör fand.

Seine Stimme im öffentlichen Raum ließ Bardem nie verstummen. 2003 bezog er offen Stellung gegen den Irakkrieg; bei der Verleihung der „Goya-Preise“ hielt er gemeinsam mit Kollegen eine Rede, die Spaniens Beteiligung am Krieg kritisierte. Auf der UN-Klimakonferenz 2019 trat er gemeinsam mit Greta Thunberg vor die Presse. Die Produktion des Dokumentarfilms Sons of the Clouds (2011) über die Flüchtlingslager der Westsahara übernahm er persönlich. Auch seine Verbundenheit mit der palästinensischen Sache sprach er offen aus; er beteiligte sich am Boykott der Film Workers for Palestine und erschien bei der Emmy-Verleihung 2025 mit der palästinensischen Delegation.

Die Geschichte, die auf den Kanarischen Inseln begann, setzte sich in allen Teilen der Welt fort.

Heute ist Bardem auf fünf Kontinenten bekannt. Ein Academy Award, ein BAFTA, ein Golden Globe, zwei SAG-Preise, sieben Goyas; dazu Darstellerpreise sowohl aus Cannes als auch aus Venedig.

Was ihn wirklich erzählte, war nicht die Liste seiner Auszeichnungen; es war, dass er unter einem Haarschnitt einen fatalistischen Killer fand, dass er mit dreißig Pfund weniger in die Haut eines Schriftstellers im Exil schlüpfte und dass er jedes Mal mit demselben Eigensinn von vorn begann. In Bardems Schauspiel war das Erbe der Familie ein Ausgangspunkt, doch er begnügte sich nicht damit, dieses Erbe zu tragen; er erschuf es neu.

Während sein Großvater Rafael Bardem die Saat des spanischen Kinos ausbrachte, zeigte Javier Bardem, in welchen Ländern, in welchen Sprachen und bei welchen Preisverleihungen diese Saat aufgehen konnte.